Elektrotherapie beim Hund: Wie Stromtherapie bei Wirbelsäule, Nerven und Muskelabbau hilft
Muskeln, die nach einer Operation dahinschmelzen, ein Hinterbein, das nach einem Bandscheibenvorfall nicht mehr richtig mitarbeitet, oder chronische Rückenschmerzen bei Spondylosen: Hier kann Elektrotherapie, oft einfach Stromtherapie oder Reizstrom genannt, ein wertvoller Baustein der Behandlung sein.
Auch Shila bekommt aktuell täglich Elektrotherapie mit dem AmpliVet, wegen eines Problems am Ischiasnerv, und die Behandlung hilft ihr enorm. In diesem Ratgeber erklären wir, welche Formen der Elektrotherapie es gibt, wie sie wirken, bei welchen Erkrankungen sie helfen können, was die Forschung sagt und worauf du achten musst.
Was ist Elektrotherapie?
Bei der Elektrotherapie werden über Elektroden, die auf die Haut gelegt werden, schwache elektrische Impulse in den Körper geleitet. Je nach Stromform, Frequenz und Stärke werden damit Nerven und Muskeln gezielt angesprochen.
In der Hundephysiotherapie wird Elektrotherapie vor allem für drei Ziele eingesetzt: Schmerzen lindern, Muskeln aktivieren und aufbauen und die Durchblutung fördern.
Die wichtigsten Formen der Elektrotherapie
TENS: Schmerzlinderung
TENS steht für transkutane elektrische Nervenstimulation. Die Impulse reizen Nervenfasern in der Haut und dämpfen so die Weiterleitung von Schmerzsignalen im Rückenmark. Zusätzlich kann der Körper vermehrt eigene schmerzlindernde Stoffe (Endorphine) ausschütten. Der Muskel spannt sich dabei meist nicht oder nur leicht an, der Hund spürt ein Kribbeln.
Einsatz: chronische Schmerzen bei Arthrose oder Wirbelsäulenerkrankungen, Schmerzen nach Operationen, Verspannungen.
NMES/EMS: Muskelaufbau
Bei der neuromuskulären Elektrostimulation (NMES oder EMS) werden die Impulse so eingestellt, dass sich der Muskel sichtbar zusammenzieht. So kann ein Muskel trainiert werden, auch wenn der Hund ihn selbst noch nicht ausreichend einsetzt oder belasten darf.
Einsatz: Muskelabbau nach Operationen und langer Schonung, Schwäche nach Bandscheibenvorfall, Unterstützung beim Wiedererlernen von Bewegungen.
Weitere Stromformen
Interferenzstrom: zwei mittelfrequente Ströme überlagern sich in der Tiefe. Er wird zur Schmerzlinderung in tiefer liegenden Bereichen eingesetzt.
Mikrostrom: sehr schwache Ströme, die kaum spürbar sind und die Gewebeheilung unterstützen sollen. Die Studienlage ist hier noch dünn.
Stimulation geschädigter Nerven: Ist der versorgende Nerv eines Muskels schwer geschädigt, braucht es spezielle Stromformen, die direkt auf die Muskelfasern wirken. Das gehört unbedingt in erfahrene Hände.
Mittelfrequenztherapie und AmpliVet
Bei der Mittelfrequenztherapie wird Strom mit einer deutlich höheren Frequenz genutzt als bei TENS oder NMES (im Bereich von einigen Tausend Hertz). Der große Vorteil: Mittelfrequenter Strom überwindet den Hautwiderstand leichter, wird als angenehmer empfunden und kann tiefer liegende Gewebe erreichen, etwa die tiefe Rücken- und Hinterhandmuskulatur.
Damit der Strom trotzdem auf Nerven und Muskeln wirkt, wird ihm eine niedrige Frequenz „aufmoduliert“. Bekannte Formen sind der Interferenzstrom und amplitudenmodulierte Mittelfrequenzströme.
Eine solche Form ist die AmpliVet-Therapie, auch MET-Therapie genannt. Sie arbeitet mit einem Modulationsstrom aus einer mittelfrequenten Trägerwelle, einer niederfrequenten Komponente zur Schmerzlinderung und einer Schwellfrequenz, die je nach Einstellung eher entspannend oder kräftigend auf die Muskulatur wirken soll. Das Gerät wird vor allem in Tierphysiotherapie-Praxen eingesetzt.
Typische Einsatzgebiete laut Anwendern sind:
Schmerzen an Wirbelsäule und Gelenken, zum Beispiel bei Bandscheibenproblemen, Spondylosen oder Arthrose
Nervenprobleme wie Paresen und Nervenschmerzen
Muskelverspannungen und Muskelabbau
Rehabilitation nach Operationen und Verletzungen
Ehrlicherweise muss man sagen: Unabhängige Studien speziell zum AmpliVet beim Hund gibt es bisher kaum. Die Wirkprinzipien der Mittelfrequenztherapie sind aus der Humanmedizin aber gut bekannt.
Nicht zu verwechseln ist die Elektrotherapie mit der pulsierenden Magnetfeldtherapie (PEMF), die mit Magnetfeldern statt mit Strom arbeitet.
Wie wirkt Strom auf Nerven und Muskeln?
Schmerzhemmung: Die Reizung bestimmter Nervenfasern überlagert die Schmerzsignale (Gate-Control-Prinzip).
Muskelkontraktion: Gezielte Impulse lösen eine Muskelanspannung aus, ähnlich wie bei einer willkürlichen Bewegung.
Muskelerhalt und -aufbau: Wiederholte Kontraktionen wirken dem Muskelabbau entgegen und können Kraft aufbauen.
Neuromuskuläre Ansteuerung: Die Stimulation kann dem Nervensystem helfen, die Verbindung zum Muskel wieder zu nutzen, zum Beispiel nach einem Bandscheibenvorfall.
Durchblutung und Schwellung: Muskelkontraktionen fördern den Blut- und Lymphfluss und können Schwellungen reduzieren.
Wann kann Elektrotherapie helfen?
Bandscheibenvorfall und Paresen
Nach einem Bandscheibenvorfall, ob operiert oder konservativ behandelt, haben viele Hunde Lähmungserscheinungen (Paresen), Koordinationsstörungen und bauen schnell Muskeln ab. NMES kann die geschwächte Muskulatur aktivieren und erhalten, bis der Hund sie wieder selbst einsetzen kann. TENS kann gleichzeitig Schmerzen lindern.
Wichtig: Elektrotherapie ersetzt bei einem akuten Bandscheibenvorfall keine Notfallbehandlung. Bei plötzlicher Lähmung zählt jede Stunde.
Cauda-equina-Syndrom
Beim Cauda-equina-Syndrom leiden viele Hunde unter Rückenschmerzen und Schwäche der Hinterhand. Elektrotherapie wird hier zur Schmerzlinderung und zum Erhalt der Muskulatur von Hinterhand und Rumpf eingesetzt, konservativ oder nach einer Operation.
Spondylosen und chronische Rückenschmerzen
Bei schmerzhaften Spondylosen oder Verspannungen der Rückenmuskulatur kann TENS Schmerzen lindern und die Rückenmuskulatur lockern. Das erleichtert die Bewegungstherapie.
Nervenschädigungen
Bei Schäden an einzelnen Nerven, zum Beispiel am Ischiasnerv (siehe Ischialgie) oder am Oberschenkelnerv, kann Elektrotherapie die betroffene Muskulatur stimulieren und dem Muskelschwund entgegenwirken, bis sich der Nerv erholt hat.
Muskelabbau nach Operationen
Nach einer Kreuzband-OP oder anderen orthopädischen Eingriffen baut der Oberschenkelmuskel in wenigen Wochen deutlich ab. NMES kann helfen, den Muskel zu erhalten und den Aufbau zu beschleunigen.
Weitere Einsatzgebiete
Arthrose und chronische Gelenkschmerzen
Muskelverletzungen, etwa am Iliopsoas
Schwäche bei älteren Hunden
Schwellungen nach Operationen
Unsere Erfahrung mit Shila
Shila hatte Probleme mit dem Ischiasnerv. Mehr zu diesem Krankheitsbild liest du in unserem Beitrag zur Ischialgie beim Hund.
Aktuell bekommt sie täglich eine Behandlung mit dem AmpliVet, und wir können nur sagen: Es hilft ihr mega gut.
Was sagt die Forschung?
Beim Hund gibt es weniger Studien als beim Menschen, aber einige wichtige Ergebnisse:
Bei Hunden nach einer Kreuzband-Operation verbesserte Elektrostimulation des Oberschenkelmuskels die Belastung des Beins und den Muskelumfang im Vergleich zu Hunden ohne Stimulation.
Bei übergewichtigen Hunden mit Arthrose zeigten diejenigen mit einem intensiven Physiotherapieprogramm, zu dem auch Elektrotherapie gehörte, eine deutlich stärkere Verbesserung der Lahmheit als Hunde mit nur moderatem Programm.
Aus der Humanmedizin ist gut belegt, dass NMES Muskelabbau bremsen und TENS Schmerzen lindern kann.
Elektrotherapie wirkt am besten als Teil eines Gesamtkonzepts aus Schmerztherapie, aktiver Bewegungstherapie und Übungen zu Hause. Allein ersetzt sie kein aktives Training.
Wie läuft eine Behandlung ab?
Untersuchung: Die Tierphysiotherapeutin oder der Tierarzt legt fest, welches Ziel verfolgt wird und welche Stromform passt.
Vorbereitung: Das Fell wird an den Elektrodenstellen eventuell geschoren oder gut befeuchtet, damit der Strom gut übertragen wird. Oft wird Kontaktgel verwendet.
Elektroden anlegen: Sie werden gezielt über den betroffenen Muskel oder rund um die schmerzende Region gelegt.
Langsam steigern: Die Stromstärke wird vorsichtig erhöht, bis die gewünschte Wirkung eintritt, ein Kribbeln oder eine sichtbare Muskelanspannung.
Dauer: Eine Sitzung dauert meist 10 bis 30 Minuten, je nach Stromform und Ziel.
Häufigkeit: Anfangs oft mehrmals pro Woche, manchmal täglich. Bei täglicher Behandlung arbeiten manche Praxen mit Leihgeräten für zu Hause, immer nach genauer Einweisung durch die Physiotherapeutin.
Die meisten Hunde gewöhnen sich schnell an das Kribbeln und entspannen sich während der Behandlung. Zeigt dein Hund Unbehagen, wird die Stärke angepasst.
Wann sollte keine Elektrotherapie angewendet werden?
bei Hunden mit Herzschrittmacher oder Herzrhythmusstörungen
über Tumoren oder bei Verdacht auf Krebs
über dem Bauch und Becken trächtiger Hündinnen
im Kopf- und Halsbereich bei Hunden mit Epilepsie
über frischen Blutungen, Thrombosen oder Infektionen
über offenen Wunden oder gereizter, entzündeter Haut
über dem vorderen Halsbereich (Halsschlagader)
bei instabilen Brüchen oder einer instabilen Wirbelsäule vor der Stabilisierung
über Bereichen mit fehlendem Gefühl nur mit besonderer Vorsicht
Stromtherapie gehört in therapeutische Hände
Elektrotherapie ist eine wirkungsvolle Behandlung, aber keine, die man einfach selbst ausprobieren sollte. Welche Stromform, welche Frequenz, welche Stärke und welche Elektrodenposition richtig sind, hängt von der Erkrankung, der Muskulatur und dem Nervenzustand deines Hundes ab. Falsch eingestellt kann Strom nicht nur wirkungslos sein, sondern Schmerzen verstärken, Muskeln überlasten oder bei Gegenanzeigen sogar schaden.
Nur nach Diagnose: Vor jeder Elektrotherapie muss der Tierarzt die Ursache der Beschwerden abklären.
Nur durch Fachleute: Die Behandlung gehört in die Hände einer qualifizierten Tierphysiotherapeutin oder eines Tierarztes mit Erfahrung in Elektrotherapie.
Leihgeräte nur nach Anleitung: Manche Praxen verleihen Geräte für die tägliche Behandlung zu Hause. Das ist eine tolle Möglichkeit, aber nur, wenn dich deine Physiotherapeutin vorher genau eingewiesen hat: Programm, Elektrodenposition, Stärke, Dauer und worauf du achten musst. Die Einstellungen legt sie fest, nicht du.
Regelmäßige Kontrolle: Auch bei der Heimanwendung sollte die Therapeutin den Verlauf regelmäßig prüfen und die Behandlung anpassen.
Von TENS- oder EMS-Geräten aus dem Humanbereich, wie sie im Internet oder in Drogerien verkauft werden, raten wir ausdrücklich ab. Sie sind nicht auf Hunde abgestimmt, und ohne fachliche Einstellung und Anleitung ist das Risiko zu groß.
Wann solltest du zum Tierarzt?
sofort bei plötzlicher Lähmung, Schwanken oder wenn dein Hund ein Bein nachzieht
bei starken Rückenschmerzen, aufgekrümmtem Rücken oder Zittern
bei Problemen mit Kot- oder Harnabsatz
wenn sich der Zustand unter der Therapie verschlechtert
Unser Fazit
Elektrotherapie ist ein wirkungsvoller Baustein in der Hundephysiotherapie, vor allem bei Wirbelsäulenerkrankungen wie Bandscheibenvorfall, Cauda-equina-Syndrom und Spondylosen, bei Paresen, Nervenschäden und Muskelabbau. Sie kann Schmerzen lindern, geschwächte Muskeln aktivieren und den Weg zurück in die Bewegung erleichtern.
Am meisten bringt sie in fachkundigen Händen und im Zusammenspiel mit aktiver Bewegungstherapie und Übungen zu Hause.
Häufige Fragen zur Elektrotherapie beim Hund
Tut Stromtherapie dem Hund weh?
Nein, richtig eingestellt nicht. Die meisten Hunde spüren ein Kribbeln oder eine Muskelanspannung und entspannen sich nach kurzer Gewöhnung.
Wie schnell sieht man Ergebnisse?
Bei Schmerzen manchmal schon nach wenigen Sitzungen. Muskelaufbau braucht dagegen meist mehrere Wochen regelmäßiger Behandlung.
Hilft Elektrotherapie bei degenerativer Myelopathie?
Sie kann im Rahmen der Physiotherapie helfen, die Muskulatur möglichst lange zu erhalten. Das Fortschreiten der Erkrankung kann sie aber nicht aufhalten.
Kann ich ein TENS-Gerät für Menschen verwenden?
Nein, davon raten wir ausdrücklich ab. Elektrotherapie gehört in therapeutische Hände. Wenn dein Hund zu Hause behandelt werden soll, frag deine Tierphysiotherapeutin nach einem Leihgerät und lass dich vorher genau einweisen.
Zahlt die Versicherung die Elektrotherapie?
Viele Krankenversicherungen für Hunde übernehmen Physiotherapie und damit auch Elektrotherapie, wenn sie tierärztlich verordnet ist. Prüfe die Bedingungen deines Tarifs.
Was ist der Unterschied zwischen TENS und Mittelfrequenztherapie?
TENS arbeitet mit niederfrequentem Strom und wirkt vor allem oberflächlich schmerzlindernd. Mittelfrequenter Strom, wie beim AmpliVet, dringt leichter in die Tiefe und wird oft als angenehmer empfunden.
Hinweis: Dieser Beitrag ersetzt keine tierärztliche Beratung. Elektrotherapie gehört in therapeutische Hände und sollte nur nach tierärztlicher Diagnose durch eine Tierphysiotherapeutin oder einen Tierarzt durchgeführt werden. Leihgeräte bitte nur nach vorheriger Einweisung verwenden.
Quellen
Johnson J. M. et al. (1997): Rehabilitation of dogs with surgically treated cranial cruciate ligament-deficient stifles by use of electrical stimulation of muscles, American Journal of Veterinary Research 58(12):1473–1478
Mlacnik E. et al. (2006): Effects of caloric restriction and a moderate or intense physiotherapy program for treatment of lameness in overweight dogs with osteoarthritis, JAVMA 229(11):1756–1760
Millis D. L., Levine D. (Hrsg.) (2014): Canine Rehabilitation and Physical Therapy, 2. Auflage, Elsevier Saunders (Kapitel Electrical Stimulation)
Bockstahler B., Levine D., Millis D. (2004): Essential Facts of Physiotherapy in Dogs and Cats: Rehabilitation and Pain Management, BE VetVerlag
Das könnte dich auch interessieren
Bücher von Sabina Kadic
Von der Autorin hinter Unsere Fellnase: Bücher über Demenz, Kommunikation, unsichtbare Krankheiten und mehr – einfühlsam und nah am Leben.
Kommentare